Lors de l’assemblée générale d’ExxonMobil, le 31 mai dernier, les actionnaires avaient voté à une large majorité (62,1 %) en faveur d’un projet de résolution « externe » demandant au management de publier une évaluation de l’impact qu’une réduction de la demande en hydrocarbures pourrait avoir sur son portefeuille de réserves d’ici à 2040 (IE n° 260). Le groupe pétrolier a répondu à cette demande en publiant, le 2 février, un rapport intitulé Positioning for a Lower-carbon Energy Future. Dans ce document, il précise que le maintien de l’augmentation de la température de la planète au-dessous de 2 °C pourrait provoquer une diminution de la consommation de pétrole de 20 % d’ici à 2040. Mais il indique aussi qu’il ne croit pas à la réalisation d’un tel scénario. Ainsi, même si en 2040 la totalité du parc automobile mondial était à propulsion électrique, la demande en carburant liquide serait identique à celle de 2013, notamment en raison du transport commercial. Le rapport ajoute que même si la communauté internationale parvenait à atteindre l’objectif de 2 °C – ce qui nécessiterait une révolution énergétique au cours des prochaines décennies –, le groupe pourrait extraire sans difficulté majeure 90 % de ses réserves pétrolières actuelles et continuer à investir dans l’acquisition de nouvelles réserves. Par ailleurs, ExxonMobil bénéficierait de l’augmentation de la consommation de gaz naturel et tirerait parti du développement de nouvelles technologies, comme le stockage du CO₂ ou la production de carburants à base d’algues. Les partisans d’un changement du modèle économique du géant pétrolier estiment, quant à eux, que les hypothèses prises en compte pour l’évolution de la demande en énergie fossile dans certains secteurs économiques sont trop optimistes et que le rapport ne développe pas assez les objectifs que la compagnie s’est fixés pour réduire ses émissions de GES, mais qu’il constitue une bonne base pour l’engagement actionnarial.