L’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) a publié son rapport sur les coûts de production des énergies renouvelables en 2020 (Renewable power generation costs in 2020). Entre 2000 et 2020, la capacité de production en énergie renouvelable dans le monde a été multipliée par 3,7. Par ailleurs, les coûts ont fortement diminué, et ce, grâce à des technologies en constante amélioration, des économies d’échelle, des chaînes d’approvisionnement compétitives et les progrès techniques réalisés par les développeurs.

Entre 2010 et 2020, les coûts de l’électricité produite à partir de l’énergie solaire photovoltaïque à échelle industrielle ont chuté de 85 %, ceux de l’énergie solaire thermique à concentration ont baissé de 68 %, de l’éolien terrestre de 56 % et de l’éolien offshore de 48 %. L’analyse montre que des centrales à charbon d’une capacité totale de 800 GW pourraient être remplacées par des panneaux solaires photovoltaïques et des éoliennes terrestres. Leur remplacement réduirait l’ensemble des coûts d’exploitation annuels de 32 milliards de dollars et les émissions de CO₂ d’environ 3 gigatonnes. L’étude s’appuie sur l’analyse de quelque 20 000 projets de production d’énergie renouvelable dans le monde et sur les données résultant de 13 000 enchères et accords d’achat d’électricité.