AT&T a ardemment contribué au développement du média d’extrême droite et complotiste One America News

One America News (OAN) est un réseau de médias d’extrême droite lancé en 2013 aux États-Unis et qui diffuse de nombreuses informations relevant de la théorie du complot, en particulier sur les élections de 2020 et la pandémie de COVID-19. Sa popularité a considérablement progressé sous le mandat de Donald Trump. L’audience en ligne du réseau a grimpé en flèche en novembre 2020, après que Fox News, pilier conservateur et concurrent d’OAN, a confirmé la victoire de Joe Biden. Plus de 767 000 personnes ont installé l’application OAN au cours de ce mois, soit neuf fois plus qu’en octobre. Lorsque, le 6 janvier 2021, des partisans de Donald Trump ont pris d’assaut le Capitole, le nombre de téléchargements de l’application a atteint 517 000. Actuellement, le site internet d’OAN enregistre en moyenne 8 millions de visites par mois après avoir culminé à 15 millions entre novembre et janvier. OAN prétend être le quatrième réseau d’information aux États-Unis, derrière Fox News, CNN et MSNBC, sans toutefois étayer ses dires par des données tangibles.

Le service investigation de Reuters a publié une enquête le 6 octobre 2021 dans laquelle il met en évidence les opérations de désinformation d’OAN ainsi que le soutien d’AT&T, la plus grande entreprise de communication au monde, dans sa création et son financement. Selon l’agence, le fondateur d’OAN, Robert Herring Sr, a déclaré en 2013 que l’idée de lancer OAN avait été soufflée par les dirigeants d’AT&T qui souhaitaient l’émergence d’un nouveau réseau de médias conservateur aux États-Unis. Depuis, AT&T a été une source fondamentale de financements pour OAN. Mais son porte-parole rejette ces accusations et assure que son entreprise ne finance pas le média. Il précise que le service de télévision par satellite d’AT&T, DirecTV, diffuse « de nombreuses chaînes d’information qui offrent des points de vue couvrant l’éventail politique […]. Nous avons toujours cherché à fournir une grande variété de contenus et de programmes qui pourraient intéresser les clients. » Mais 90 % des revenus d’OAN semblent provenir de contrats conclus avec des plates-formes de télévision appartenant à AT&T telles que U-verse et DirecTV. Lors d’un procès sans lien avec cette affaire qui a eu lieu en 2020, l’avocat d’OAN avait d’ailleurs déclaré au tribunal que si les contrats avec DirecTV devaient ne pas être renouvelés, la société fermerait ses portes.