L’extraction du cobalt est, depuis quelques années, l’objet d’une surveillance accrue de la part des ONG, qui dénoncent les conditions de travail dans les mines, essentiellement situées en République démocratique du Congo (voir Impact Entreprises n° 228). Une grande partie du cobalt extrait est acheminé en Chine, où il sert à fabriquer les batteries lithium-ion utilisées dans les téléphones portables, ordinateurs ou véhicules électriques. Le 21 décembre, la Chambre de commerce chinoise pour les métaux, matériaux et produits chimiques a annoncé le lancement de la Responsible Cobalt Initiative, à laquelle se sont associées plusieurs entreprises fabriquant ou commercialisant des produits contenant du cobalt (Apple, Samsung, Foxconn…). La démarche, volontaire, s’appuie sur les recommandations de l’OCDE relatives aux minerais de conflit (étain, tungstène, tantale, or) et vise à renforcer le contrôle de la chaîne d’approvisionnement, à développer des contacts avec l’administration et les populations locales, à définir des objectifs et des plans d’action et à communiquer les résultats obtenus. Le détail de cette initiative et le niveau de transparence requis pour le reporting des progrès réalisés doivent cependant être encore précisés.