Selon une étude du think tank américain Brookings Institution, spécialisé entre autres dans les questions de politiques publiques et de développement, l’Afrique pourrait devenir l’usine de la Chine au cours des prochaines années. Les investissements des entreprises chinoises sur le continent sont en effet de plus en plus importants et les installations se multiplient dans des pays comme l’Ethiopie ou le Nigeria. Anticipant la perte de compétitivité de la main-d’œuvre chinoise du fait du vieillissement annoncé de la population et la hausse des salaires, les entreprises chinoises trouvent en Afrique une main-d’œuvre moins onéreuse. La nouveauté est que ces entreprises ne sont plus seulement intéressées par les matières premières, mais qu’elles investissent désormais dans le secteur de la transformation, maillon faible de l’économie des pays d’Afrique.