Contrôlée durant un demi-siècle par plusieurs régimes militaires successifs, la Birmanie dispose de télécommunications très peu développées. La levée des sanctions économiques qui, depuis 2010, accompagne l’ouverture progressive du pays aux principes démocratiques offre désormais de nombreuses opportunités aux entreprises internationales. Douze consortiums présélectionnés pour l’octroi de deux licences de téléphonie mobile ont ainsi jusqu’au 3 juin pour soumettre leurs propositions à la commission de sélection, laquelle désignera les vainqueurs le 27 juin. France Télécom, allié au japonais Marubeni, figure sur cette liste. Parmi les autres groupes préqualifiés, on note la présence de Digicel, associé à Yoma Strategic Holdings Group et à Quantum Strategic Partners Ltd qui appartient au milliardaire américain George Soros. Pendant plus de vingt ans, les fondations de George Soros ont largement soutenu les campagnes internationales lancées pour favoriser l’émergence de la démocratie en Birmanie, et en particulier les différentes formes de diffusion de l’information, perçues comme un vecteur déterminant de cette émergence. Pour les ONG, l’un des principaux enjeux sociétaux liés à l’appel d’offres est la mise en œuvre de critères de responsabilité et de transparence, du reste réclamée par Aung San Suu Kyi, leader de l’opposition.