Selon une étude publiée par l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), le secteur des vêtements, chaussures et accessoires est la quatrième cause de pression environnementale dans l’Union européenne (après les produits alimentaires, les transports et le logement), la deuxième pour ce qui est de l’utilisation des terres, la cinquième en termes de rejets de GES. L’essentiel des impacts s’exerce hors de l’Union (85 % des matières premières, 92 % de l’eau, 76 % des émissions de gaz à effet de serre). Selon l’AEE, le problème ne peut être résolu qu’avec la mise en œuvre à grande échelle de modèles économiques circulaires, appuyés par l’intervention des gouvernements pour encourager l’utilisation de matériaux recyclés, une production plus verte et de meilleures installations de recyclage.