Un nouveau rapport de l’association Oxfam, publié le 3 août 2021, affirme que les plans visant une décarbonisation rapide et proposés par les pays et les entreprises qui se sont fixé des objectifs de neutralité carbone ne sont pas cohérents. La plupart de ces plans s’appuient sur des scénarios irréalistes de séquestration du carbone dans le sol grâce à la plantation d’arbres. Au moins 1,6 milliard d’hectares de nouvelles forêts – soit cinq fois la superficie de l’Inde et plus que l’ensemble des terres arables mondiales – seraient nécessaires pour respecter ces engagements. L’ONG ajoute que les seuls objectifs de neutralité carbone établis par BP, Eni, Shell et Total exigeraient le reboisement d’une superficie supérieure à deux fois la taille du Royaume-Uni d’ici 2050. Dans un autre rapport datant de juillet, Oxfam indique que les prix alimentaires mondiaux ont crû de 40 % entre mai 2020 et mai 2021, plongeant 20 millions de personnes supplémentaires dans des conditions d’insécurité alimentaire extrême qui touchent désormais 120 millions d’individus dans le monde. L’association estime que les méthodes de séquestration du carbone dans le sol pourraient entraîner une augmentation du prix des denrées alimentaires de 80 % d’ici 2050 et aggraver encore cette situation. En août 2020, la revue Nature Climate Change avait déjà alerté sur les menaces que l’engouement pour le captage et le stockage de carbone faisait peser sur la sécurité alimentaire (IE n° 328). Pour Danny Sriskandarajah, le directeur général d’Oxfam GB, « trop d’entreprises et de gouvernements se cachent derrière l’écran de fumée de la neutralité carbone pour poursuivre des activités sales comme si de rien n’était ». Pendant ce temps, les sociétés se ruent sur les mécanismes de compensation carbone volontaire, et le marché explose.