Les nitrites et les nitrates (E249, E250, E251, E252) sont utilisés comme fixateurs de couleur et conservateurs, en particulier dans la charcuterie industrielle. Ces substances sont classées comme cancérogènes probables pour l’Homme par le Centre international de la recherche contre le cancer (CIRC). L’association Foodwatch, la Ligue contre le cancer et l’application Yuka ont lancé en 2019 une pétition demandant au gouvernement français d’interdire les nitrites ajoutés dans les produits alimentaires. Le 21 décembre 2021, quatre députés ont déposé à l’Assemblée nationale une proposition de loi relative à la consommation de produits contenant des additifs nitrés. Le 3 février 2022, l’Assemblée a adopté la proposition et l’a transmise au Sénat. Les trois organisations se félicitent de cette avancée, mais regrettent que la proposition de loi reporte à une date ultérieure les décisions du gouvernement concernant une interdiction des additifs nitrés.