Toutes les activités humaines ont un impact environnemental (et social), plus ou moins important selon les activités, les technologies, les comportements de consommation induits… On sait depuis longtemps que les véhicules électriques ne résoudront pas tout. La production de l’électricité utilisée pose des problèmes (tout comme celle des carburants fossiles du reste), la construction de nouvelles infrastructures aussi, le recyclage des véhicules, des fluides et des batteries également, etc. L’institut de recherche environnementale suédois IVL a réalisé une étude qui calcule le coût environnemental de la fabrication de batteries lithium-ion, et en particulier les émissions de CO₂ sur l’ensemble du cycle de production. Les travaux montrent un volume de rejet compris entre 61 et 106 kg/kW.h. Rapportés à la capacité nécessaire pour propulser les véhicules et à la durée de vie moyenne d’une batterie, ces chiffres permettent de calculer les émissions de CO₂ dues aux simples batteries. Ainsi, pour une Renault ZOE, elles seraient de 21,7 g/km.