En Arabie saoudite, les lois de tutelle accordent aux femmes un statut juridique similaire à celui des mineurs dans de nombreux domaines de la vie. Ainsi, chaque Saoudienne a un tuteur masculin – le plus souvent son père ou son mari, voire un frère ou un fils – qui doit lui donner son accord pour certains actes, comme l’obtention d’un passeport, la réalisation de certaines démarches médicales ou le mariage. En 2015, le gouvernement a lancé une application baptisée Absher. Il s’agit d’un service en ligne qui permet aux ressortissants saoudiens et aux résidents du royaume d’accéder à toute une gamme de services gouvernementaux, comme le paiement des contraventions ou la demande d’une nouvelle carte d’identité. Une option permet aux hommes de suivre et de restreindre les déplacements des femmes. Ainsi, lorsqu’une femme se présente dans un aéroport ou à un poste frontière par exemple, le tuteur est immédiatement prévenu par SMS sur son smartphone. Mais cette application peut être téléchargée à partir de Google Play Store et d’App Store. Aussi des ONG et des personnalités politiques ont-elles dénoncé cette situation. Dans une lettre adressée aux PDG des deux groupes, Ron Wyden, sénateur démocrate de l’Oregon, a écrit que ces sociétés « rendaient plus faciles, pour les Saoudiens hommes, la surveillance des membres de leur famille et la restriction de leurs mouvements grâce à leur smartphone ». Il leur demande donc de faire en sorte que les entreprises ne soient plus « utilisées par le gouvernement saoudien pour permettre la surveillance et le contrôle odieux des femmes ». Les dirigeants des deux sociétés ont promis d’enquêter rapidement sur cette application.