L’Autorité de sécurité nucléaire française (ASN) a relevé une anomalie sur 25 des 58 réacteurs nucléaires français. Il s’agit d’une corrosion excessive des gaines de zircaloy qui accueillent le combustible nucléaire dans les cuves. Ce problème, qui pourrait concerner tous les réacteurs, est susceptible de provoquer l’arrêt brutal de 5 à 10 unités selon l’ASN et, dans l’intervalle, de conduire à une “ restriction d’exploitation ”, afin de limiter l’évolution de la corrosion. EDF a prévu un programme de remplacement des gaines à partir de 2015, mais l’échéance pourrait paraître trop éloignée aux yeux de l’ASN. Ce défaut soulève aussi des questions sur la prolongation de la durée de vie des centrales et sur les frais d’entretien qui en découlent, puisque ces derniers pourraient s’avérer plus élevés que prévu au fur et à mesure du vieillissement des centrales.