Pour répondre aux demandes de leurs clients (réclamations, renseignements, modérations, etc.), les entreprises, ainsi que d’autres organisations, s’adressent à des centres d’appels, le plus souvent externes. Dans le monde, le nombre d’agents qui interviennent dans ces sociétés s’élève à plusieurs millions. Ces structures sont la plupart du temps basées dans des pays où la main-d’œuvre est bon marché et parle la langue de la clientèle : Philippines, Inde, Colombie, Mexique… Le travail y est très difficile, peu rémunéré, précaire (le taux de rotation du personnel s’établirait entre 30 et 45 %). Les organisations syndicales y sont particulièrement peu représentées. Le Suriname est le seul pays en développement où le néerlandais est la langue officielle, ce qui lui confère une place particulière dans cette activité. Le 2 juillet 2025, les salariés des centres d’appels du Suriname ont fondé un syndicat : le Vakbond Voor Alle Werkers (BVAW).

Certains spécialistes prédisent que l’intelligence artificielle pourrait globalement avoir un impact négatif significatif sur les effectifs de ce secteur. Cela fait réagir les agents des centres d’appels, y compris dans les pays industrialisés, ainsi que leurs syndicats. En juillet, les employés du siège berlinois de l’entreprise TikTok, soutenus par la centrale syndicale ver.di, se sont mis en grève à deux reprises pour protester contre le refus de la multinationale chinoise de négocier les conditions du licenciement de 150 modérateurs de contenu. Ces derniers estiment qu’ils ont passé ces derniers mois à former les systèmes d’IA de TikTok et, en conséquence, veulent être indemnisés correctement. Il s’agissait des premières grèves enregistrées sur une plateforme de médias sociaux en Allemagne. La situation s’est encore envenimée en août lorsque la direction de la société a décidé de licencier une syndicaliste qui avait pris part à la grève pour soutenir ses 150 collègues et dénoncer les fausses informations sur la législation allemande relative aux grèves distillées par TikTok.