La revue Mining Weekly a publié le 8 juin 2023 les conclusions d’une analyse de BloombergNEF (BNEF) sur l’avenir de la demande en lithium. En 2022, les constructeurs automobiles ont dû faire face à une flambée des prix de ce minerai pour produire les batteries. Cette pénurie pourrait favoriser le développement de la technologie sodium-ion. Bien que sa part relative soit encore faible, sa croissance est très importante en valeur absolue. L’attrait du sodium découle de son abondance dans les sels minéraux et les saumures. Mais il est en retard en ce qui concerne les performances. Le développement par la Chine de véhicules électriques à faible coût qui reposent sur des batteries à base de sodium pourrait constituer un virage. Dans le plus optimiste des scénarios, si les exploitants de lithium ne parvenaient pas à suivre le rythme de la demande, l’attrait du sodium pour le marché automobile de masse pourrait réduire la demande globale de lithium de 37 % d’ici 2035, soit l’équivalent de 1,4 million de tonnes, selon les analystes de BNEF.