Coté à la Bourse de Bombay, UPL (United Phosphorus Limited) est le principal producteur indien de produits agrochimiques et il se classe parmi les cinq premiers fabricants de produits agrochimiques génériques mondiaux. Le 8 septembre, la société a annoncé la vente en Afrique d’un insecticide biologique pour lutter contre la chenille légionnaire d’automne, un ravageur qui dévore les cultures. Le produit, baptisé Fawligen, a été développé en collaboration avec la société australienne AgBiTech Ltd et sera distribué sur tout le continent, à l’exception du Nigeria. Fawligen contient un virus naturel propre à la chenille permettant de contrôler la population de ces lépidoptères. Il n’est pas sans intérêt de rappeler que plus de 300 millions d’Africains dépendent du maïs, principale culture vivrière de base, qui représente 30 à 50 % des dépenses des ménages à faible revenu. En 2018, la production de maïs en Afrique était de 75 millions de tonnes environ (dont quelque 45 % pour le Nigeria) et occupait près d’un quart des terres agricoles. Si rien n’est fait, la chenille légionnaire d’automne pourrait réduire la production de maïs en Afrique de 17,7 millions de tonnes par an.