Un rapport publié par Global Energy Monitor, Greenpeace et Sierra Club indique que depuis 2015, le nombre de centrales à charbon mises en chantier dans le monde a diminué de 84 %. Cela résulte notamment de la baisse du coût des énergies renouvelables, de la mise à l’index du charbon par un nombre de plus en plus important d’investisseurs et de l’accroissement des politiques instaurées pour réduire les émissions de GES dues au charbon. La mise hors service de centrales à charbon se poursuit à un rythme record, en particulier aux Etats-Unis, où un rapport récent montre que les trois quarts de l’électricité produite à partir du charbon sont désormais plus chers que celle générée par l’éolien et le solaire. Pour autant, les rejets en provenance des centrales existantes ne permettent pas d’être sur une trajectoire compatible avec un scénario limitant l’augmentation de température de la planète à 2 °C. Par ailleurs, la Chine pourrait relancer la construction des centrales à charbon – suspendue ces dernières années –, ce qui serait d’autant plus préjudiciable que les centrales à charbon les plus modernes sont encore très polluantes, et significativement plus que les centrales au gaz.