La Silicon Valley Toxics Coalition (une association qui promeut le respect de la santé humaine et environnementale dans les industries de haute technologie) a publié un classement de 37 constructeurs de panneaux solaires. Celui-ci prend en compte 12 critères, dont la transparence sur les rejets, le respect des droits humains ou l’utilisation de produits toxiques. La production des panneaux nécessite l’utilisation de produits chimiques, d’une importante quantité d’énergie et elle génère donc des émissions de gaz à effet de serre. Par ailleurs, le faible volume de panneaux en circulation ne permet pas le développement d’une filière de recyclage efficace et économique. Les auteurs relèvent que la transparence des informations se réduit au fil du temps pour cette industrie qui cherche avant tout à « survivre » et non à prendre en compte un respect strict de l’environnement. Les sociétés doivent en effet affronter la concurrence de nouveaux acteurs, moins soumis à des normes environnementales, comme en Chine, et donc moins chers. C’est le groupe chinois Trina qui, toutefois, se classe en première position, alors que SunPower, la filiale du groupe français Total, se hisse à la deuxième place.

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