Mercy Investment Services, le programme de la congrégation des Sœurs de la miséricorde aux Etats-Unis dédié à l’investissement socialement responsable, vient de déposer un projet de résolution pour la prochaine assemblée générale de la compagnie pétrolière américaine Continental Resources. Ce projet demande à l’entreprise de se fixer des objectifs pour réduire ou éliminer le brûlage – ou torchage – du gaz associé aux activités d’exploitation pétrolière et de présenter aux actionnaires, d’ici au 2 décembre 2013, un rapport exposant le plan prévu pour parvenir à ces objectifs, ainsi que son état d’avancement. Dans ces motivations, le projet souligne que le brûlage représente un risque au niveau de la réputation de l’entreprise, mais aussi du point de vue de la qualité de l’air et du changement climatique, ainsi qu’un immense gaspillage des ressources naturelles. Malgré une baisse de 20 % au cours des sept dernières années, la quantité de gaz brûlée annuellement serait de 140 milliards de m³ environ selon les dernières estimations de la GGFR (Global Gas Flaring Reduction – un partenariat public-privé de la Banque mondiale), soit plus de 4 % de la consommation mondiale de gaz, et elle serait à l’origine de 370 millions de tonnes d’émissions de CO₂. Dans un communiqué du 3 juillet 2012, la GGFR avait du reste attiré l’attention sur une augmentation de 2 milliards de tonnes des quantités torchées en 2011, en partie due à l’exploitation de l’huile et du gaz de schiste au Dakota du Nord.