Le transport routier participe pour 20 % environ à l’ensemble des rejets de gaz à effet de serre de l’Union européenne et les émissions des véhicules lourds représentent un quart de ces 20 %, soit près de 5 % de l’ensemble des rejets de GES européens. Cette proportion pourrait encore augmenter du fait de l’accroissement du trafic routier et en raison des faibles progrès enregistrés en matière de rendement énergétique des camions. Selon l’ONG Transport & Environnement, il existe peu de statistiques qui permettent d’évaluer l’évolution de la performance énergétique des camions en Europe. Cela étant, les données pouvant être collectées dans les revues ou auprès d’organismes spécialisés montrent, sur ce dernier point, des progrès quasi nuls entre 1990 et 2014. C’est pourquoi l’association appelle la Commission européenne à introduire sans tarder dans la réglementation des objectifs en matière d’amélioration de l’efficacité énergétique des véhicules lourds. Selon le quotidien britannique The Guardian, cette suggestion a été reprise par une coalition d’entreprises. Celle-ci a adressé au président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, une lettre lui demandant de formuler une proposition introduisant dans le droit européen, d’ici à deux ans, des normes imposant une réduction des émissions de GES des poids lourds. Les sociétés signataires – parmi lesquelles on trouve DHL, Philips, Kingfisher, Nestlé et Ikea – estiment en effet que les procédures de test et de contrôle des émissions actuellement envisagées par l’Europe ne suffiront pas à engager le marché vers un fret routier bas carbone.