Le 22 novembre 2022, 16 municipalités portoricaines ont déposé un recours collectif devant un tribunal fédéral contre 11 grands groupes pétroliers, charbonniers et chimiques. Elles allèguent que ces entreprises se sont entendues en vue d’effacer les preuves que le changement climatique soit à l’origine des dégâts sur l’île de Porto Rico, notamment à la suite de l’ouragan Maria en 2017 qui a causé la mort de près de 3 000 personnes sur l’île.

La plainte affirme que les firmes ont dépensé des milliards de dollars dans un « plan marketing frauduleux pour convaincre les consommateurs que leurs produits à base de combustibles fossiles n’avaient pas modifié le climat et ne le modifieraient pas, alors qu’elles connaissaient parfaitement les conséquences de leur pollution cumulée par le carbone sur Porto Rico ». Selon les plaignants, les accusés sont à l’origine d’environ 40 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre industriels entre 1965 et 2017. La plainte cite une note interne de Shell, datée de 1998, prédisant des tempêtes « violentes » sur la côte est des États-Unis qui pourraient entraîner des recours collectifs. Le document évoque aussi l’indice mondial des risques climatiques de 2020, publié en 2019 par l’association Germanwatch, qui a qualifié l’île de pays le plus touché par les effets du changement climatique.