La revue New England Journal of Medicine a publié le 4 mai 2022 les résultats d’une étude montrant l’efficacité d’un nouveau vaccin contre la COVID-19. Le Covifenz a été développé par la société canadienne Medicago et le laboratoire britannique GSK. Il est composé de particules pseudovirales extraites de plantes, recombinantes, avec adjuvant. L’étude de phase 3 a été menée du 15 mars au 2 septembre 2021 dans 85 sites (six pays). Le candidat vaccin s’est révélé efficace à 69,5 % contre les formes symptomatiques provoquées par les cinq variants en circulation. Le Covifenz a été homologué par Santé Canada le 24 février. Sa mise au point repose sur la technologie Proficia de Medicago, qui utilise la plante Nicotiana benthamiana, un proche parent du tabac. Mais, le 25 mars, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a officiellement rejeté l’approbation du vaccin, en référence à la Convention-cadre pour la lutte antitabac (CCLAT). Le laboratoire Medicago est en effet détenu conjointement par Philip Morris Investments (PMI) et par Mitsubishi Tanabe Pharma Corporation. En 2021, PMI a racheté plusieurs laboratoires et a déclaré se positionner comme un acteur du secteur de la santé et du bien-être.